十二生肖的由来是什么？
十二生肖在中国几乎耳熟能详，在民间流行着很多的说法，十二生肖是按照这十二种动物的生活习性以及活动的特点，进行时辰先后顺序的排列，也就是每一种动物代表一个时辰。那么，十二生肖的由来是什么呢?
十二生肖的由来
当非常夜深时是观天象的最佳的一个时机，当然也是子夜时分，也就是二十三点到一点之间，当古人在仰望天空时，突然听得周围有声音，低头一看，居然是老鼠在活动。随着长时间的观察，古人发现老鼠经常会在子时出没活动，因而便把子时与鼠联系在了一起，如果按一天起始，那子鼠则排在了属相的第一位。而牛在古代则是以耕田为主，在耕田之前是要喂好牛的。因此会在丑时，也就是一点到三点之间，起来喂自家的牛。如果把牛与时间相联系就有了现在的丑牛了。当到了三点到五点之间时，这些常常会听到远处传来的虎啸声，而此时的时间正好为寅时，所以也被叫做是寅虎。
大概到了五点到七点的卯时时刻，天差不多也亮了，这是兔子开始跑出窝去吃早晨那带有露水的青草，兔子与卯进相联系就有了现在常说的卯兔。接下来就是辰时，七点到九点之间，这个时间段很容易起雾，相传龙能腾云驾雾，但龙也不过是传说中的动物，人们由雾而产生的对龙的幻想，因而有了辰龙的说话。当到了九点到十一点之间，正好艳阳当空，这是蛇开始爬出来晒太阳，同时巳时是蛇最为活跃的时候，所以就有了巳蛇。十一点到十三点之间被叫做为午时，烈日当头，想到了人类的好帮手马，马的性子就像是午时的太阳一样火烈。当到了十三点到十五点之间的未时，正好是放羊的好时候，因而未羊也由此而得出。
十五点到十七点之间，太阳已偏西，到了申时，天气变得清爽起来，这时猴子在树林里活跃了起来，所以得名于申猴。当到了酉时，也就是十七点到十九点时，太阳快落山了，圈养的鸡也该回鸡窝了，因而四处呼唤着轰鸡入窝，这就是所谓的酉鸡。大约到了十九点到二十一点的时候，人们都需要在临睡前查看一下院子，而常常会有狗的伴随，因而把此刻定义为戌狗。当到了二十一点到二十三点时，在深夜可以听到肥猪的声音，意思需要为它而添食，而此时正好为亥时。所以就有了亥猪的叫法。
根据以上不同时刻里所活跃着的十二种动物，把这十二个时辰与十二种动物相结合，就有了我们日常生活中所说的子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
