仙人掌为什么耐旱?

仙人掌是世界上最耐寒的植物之一，主要是因为其生理结构和外观的综合结果，主要有以下几点：
1，叶子变异成细长的刺或白毛以减少水分的蒸腾，减弱强烈阳光对植株的危害，还可使湿气不断积聚凝成水珠，滴到地面被分布得很浅的根系吸收；  
2，茎秆粗大肥厚多汁、有发达的薄壁组织细胞，具棱肋，使其身体伸缩自如，体内水分多时能迅速膨大，干旱缺水时能向内收缩，既保护了植株表皮，又有散热降  温的作用。  
3，茎的表皮有厚而硬的蜡质作为保护层，或生有密集的绒毛，保护它不受强光的照射，降低水份蒸发。  
4，气孔晚上开放，白天关闭，减少水分散  失。  
5，茎秆绿色，可代替叶子光合，制造食物。  
6，根分支多，系统庞大，一遇降雨就会在表土长出许多新根大量吸水。它的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上生活而不致死。

原产热带和亚热带干旱少雨地区的仙人掌，在酷热干燥的恶劣环境下，锻炼出一副钢筋铁骨的体躯，成了天演淘汰中的优胜者。它的叶片变成了体积最小的针刺状，茎却变成了肉质的叶片状，代叶而营光合作用。这种变态茎的外层是甲胃模样的栅状组织，且外表皮光滑浓绿，茎内是富含胶质的海绵组织，是水分和养分的贮藏库，以备旱季的不时之需。  仙人掌的气孔隐藏在针刺基部的茸毛之中，在白天高温时紧闭气门，不许体内的水分蒸发掉。其光合作用所需的二氧化碳，不和一般植物一样，由气孔中吸入空气中的二氧化碳。因为它的体内有种特殊的生化机能，在较凉爽的夜晚，敞开气孔进行呼吸作用时，把要吐出的二氧化碳与体内的有机酸化合，变成一种特殊的含碳有机酸，在体内贮存起来，并释放新鲜氧气，其中还产生不少被人们誉为“空气维生素”的负氧离子，是个廉价的负氧离子发生器”，有益于人体健康，因此仙人掌是人们居室的好伙伴。对它自身的光合作用来说，作用便更大了。它体内贮存的特种有机酸到白天时，便还原为原来的有机酸而释放二氧化碳，供光合作用所需，所以它能紧闭气孔营光合作用，制造碳水化合物供生长所需，并把水分的消耗控制在较少的境地。等到夜晚，凝聚在针刺上的露水下落至气孔，处的茸毛之中，慢慢地从气孔中渗人体内，以补充光合作用所消耗的水分。因此在长达数月的旱季，它能正常地生长发育，成为植物中的抗旱英模。  话要说回来，仙人掌虽具有耐旱的特殊功能，但水是一切生物的命脉，仙人掌也不能例外。在我们的盆栽实践中，久旱的仙人掌会出现黄甲现象，生长发育停滞不前，不但会失去往日的蓬勃生机，而且还难达到适时开花的目的，因此，适时浇以适量的肥水，仍是大有必要，但浇水切忌过量和过勤，否则也会招来烂根、黄甲的不良后果。尤其是在春夏多雨季节的室外盆栽仙人掌，必须搭棚防雨，否则便会因涝渍而九死一生。另外，仙人掌怕冷，冬天必须移人室内保温越冬，越冬时不必灌水，保持盆土微润即行；仙人掌的盆土必须多加些透水的煤渣灰和粗粒黄砂（用于水泥中的细砂），以利排水通畅。浇水不见排水时，必须及时松土，以防涝害。

仙人掌的叶片进化成针刺状，茎进化为肉质的叶片状，代叶进行光合作用。这种变态茎的外层是甲胃模样的栅状组织，外表皮光滑浓绿，茎内是富含胶质的海绵组织，贮藏有大量的水分和养分，在土壤水分不足时自给。
　　仙人掌的气孔隐藏在针刺基部的茸毛之中，在白天高温时紧闭气门，不许体内的水分蒸发掉，这些特性造就了仙人掌的耐旱性。

为了适应沙漠干旱环境，仙人球在进化过程中发生了很多有利于耐旱的结构特点。首先，它的根系较发达，在沙漠中生长的仙人球根系可伸展数米甚至十多米，仙人球的叶片退化为刺也大大减少了水分的蒸发，仙人球是景天酸代谢（CAM）植物，白天高温环境下气孔关闭，到了夜间才打开进行气体交换，释放氧气吸收二氧化碳，这个特点也使它们减少了水分的蒸发，仙人球的茎肥厚呈球状，内部储藏了大量水分，使得它们可以耐受相当长一段时间内的干旱而不会死亡。