首先，退火指的是将金属缓慢加热到一定温度，保持足够时间，然后以适宜速度冷却。目的是降低硬度，改善切削加工性，消除残余应力，稳定尺寸减少变形与裂纹倾向，细化晶粒调整组织，消除组织缺陷。所以退火产生的作用只能是降低硬度。其次，能够通过热处理手段增加硬度的只能是有一定比例含碳量的钢，而不锈钢中特别是奥氏体不锈钢碳含量非常低，无法通过热处理手段增加硬度，热处理中的退火对于它而言仅为消应力退火。
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